Narito na ang susunod na henerasyon ng Wi-Fi, at oo, mas mahusay ito kaysa sa Wi-Fi 6E, ngunit napakakaunting dahilan para mamili ng router.
Oras na para mabigkis ang iyong mga browser, y’all — Malapit nang mag-upgrade ang Wi-Fi. Tama iyan: mga apat na taon pagkatapos mag-debut ang Wi-Fi 6 at dalawang taon pagkatapos itong sundan ng Wi-Fi 6E, kinuha ng Wi-Fi 7 ang baton. At bilang isang taong nagsimulang magsuri ng mga router, pagod na pagod ako.
Okay, pero seryoso — ang Wi-Fi 7 ay maaaring maging mas malaking speed boost kaysa sa Wi-Fi 6E, salamat sa malawak na open space ng 6GHz band na na-unlock ng 6E. Dapat din itong mag-deploy ng iba pang mga trick para sa pagpapabilis ng mga bagay-bagay at magdala ng mga bagong paraan upang maputol ang interference at i-drop ang latency ng iyong network.
Pamilyar ba ang lahat ng iyon? Marahil dahil ang malalaking feature ng headlining ng Wi-Fi 6 at Wi-Fi 6E ay ang kanilang mga kakayahan sa pag-alis ng interference at — lalo na sa kaso ng 6E — tumaas na bilis (ipagpalagay na mayroon kang isang katugmang device).
ang iyong mga lumang bagay. At habang pinapalitan mo ang iyong mga telepono, computer, at iba pang mga wireless na doodad sa linya ng mga sumusuporta sa bagong pamantayan, ang ilang mga bagay ay dapat na maging mas mahusay. Kung dapat kang bumili ng Wi-Fi 7 router ngayon o maghintay ay isa pang tanong.
Ano ang Wi-Fi 7?
Maaari mong isipin na ang Wi-Fi 7 ay para sa Wi-Fi 6E kung ano ang Wi-Fi 6 sa Wi-Fi 5. Gumagana pa rin ito sa mga 2.4GHz, 5GHz, at 6GHz na banda, tulad ng Wi-Fi 6E, ngunit ito ay bumubuti bagay sa pamamagitan ng pag-aalok ng mas maraming potensyal na bandwidth (mas mabilis na pag-download), pag-bundle ng mga koneksyon sa mga banda (mas mabilis na pag-download at higit na katatagan), at paggamit ng mas maraming signal modulation trick para sa pagharap sa congestion.
Ang ilan sa marketing sa paligid ng Wi-Fi 7 ay nakasentro sa pagdadala sa iyo ng 8K na video, ngunit… medyo nag-aalinlangan ako rito. Kahit na karaniwan ang 8K streaming, ang isang naka-compress na 8K na feed ay magiging sapat na sandal para madaling mahawakan ng karamihan sa mga modernong router. Ang pinakamadaling benepisyo ng Wi-Fi 7 ay talagang hilaw na bilis.
Kaya ang Wi-Fi 7 ay talagang magiging mas mabilis?
Oo, gagawin ito. Ayon sa Intel, ang isang “karaniwang” Wi-Fi 7 na laptop ay maaaring tumama sa isang “potensyal na maximum” na halos 5.8Gbps – iyon ay teoretikal, ngunit kahit na maabot ang kalahati ng numerong iyon ay magiging labis para sa karamihan ng mga tao.
Ang mas nagpapabilis para sa karamihan ay ang bandwidth ng channel, o ang laki ng pipe na dinadaanan ng data. Dinodoble ng Wi-Fi 7 ang maximum na bandwidth ng channel sa 320MHz, kumpara sa 160MHz na maaari mong makuha sa mas magagandang Wi-Fi 5, 6, at 6E na mga router. Ito ay isang mas malaking tubo, at umaangkop ito sa mas maraming data. Iyan ay medyo prangka, bagama’t ang 6GHz band lamang ang sumusuporta sa mga malalaking channel na iyon – walang sapat na espasyo sa 5GHz na banda.
Sinusuportahan din ng bagong spec ang pagsasama-sama ng mga banda sa iisang koneksyon na may tampok na tinatawag na Multi-Link Operation (MLO). Bilang isang magaspang na ehersisyo, ibig sabihin, kung makakapag-download ka ng file sa, sabihin nating, 1Gbps sa 6GHz band at sa 5GHz band sa 700Mbps, ang pagsasama-sama ng dalawa ay makakakuha ka ng hanggang 1.7Gbps. Nangangahulugan din ito na kung ang isa sa mga koneksyong iyon ay huminto sa paggana sa ilang kadahilanan, ang iyong device ay maaaring bumalik sa isa pa. Kung gaano ito gumagana sa pagsasanay ay nananatiling makikita kapag sinubukan naming magkasama ang mga Wi-Fi 7 router at device.
Dinodoble rin ng Wi-Fi 7 ang bilang ng MU-MIMO spatial stream: sabay-sabay na stream papunta at mula sa iba pang device. Sinusuportahan ng Wi-Fi 6 ang 8 x 8 MU-MIMO, na nangangahulugang ang isang router na may walong antenna ay maaaring makipag-usap sa walong device (o isang device na may walong antenna) at maaaring magpadala ng hanggang walong sabay-sabay na stream sa bawat device. Para sa Wi-Fi 7, ito ay 16 x 16, ngunit huwag masyadong matuwa. Ang mga consumer-grade Wi-Fi 6E router, kahit na ang mga mahal tulad ng Netgear’s Nighthawk RAXE500, ay karaniwang nag-aalok ng 4 x 4 MU-MIMO, sa kabila ng 6E standard na may kakayahang higit pa. Mahirap ding humanap ng mga telepono, laptop, at iba pang device na naka-enable ang Wi-Fi na mas mahusay kaysa sa 2 x 2 MU-MIMO.
Gagawin ba ng Wi-Fi 7 na maaasahan ang aking matalinong tahanan?
Ang matalinong tahanan ay naging mas mahusay sa paglipas ng mga taon, ngunit ang mga device ay maaari pa ring maging tamad o kahit na hindi tumutugon sa isang abalang wireless na kapaligiran. May mga feature na nakalagay sa spec ng Wi-Fi 7 na maaaring makatulong doon sa susunod na linya.
Ang isa sa mga malaking bottleneck sa wireless transmission ay ang airtime — kung ang router ay masyadong abala sa pakikipag-usap sa isa o higit pang mga device (depende sa standard na ginagamit), ang iba na nagpapaligsahan para sa atensyon ay kailangang maghintay para matapos ito. Nangyayari ito sa kaunting fraction ng isang segundo, ngunit sa sapat na network chat, maaaring mabuo ang oras na iyon. Kapag tamad ang iyong mga smart home device, maaaring ang isang dahilan ay dahil naghihintay lang sila ng kanilang turn.
Sinusubukan ng Wi-Fi 7 na bayaran ito sa pamamagitan ng pag-cram ng dagdag na data sa tinatawag na carrier wave, gamit ang isang technique na tinatawag na OFDMA. Ginagawa rin ito ng Wi-Fi 6E, ngunit maaaring pigilan ito ng interference mula sa paggamit ng lahat ng wave na iyon, kahit na ang interference ay hindi sumasakop ng higit sa kaunti nito. Karaniwang binabalewala ng Wi-Fi 7 ang pagkagambala at inilalagay ang natitirang data sa malinaw na mga piraso, tulad ng isang ilog na umiikot sa isang bato at nagkikita pabalik sa kabilang panig.
Sa kasamaang palad, ang OFDMA ay hindi backward-compatible sa mga mas lumang device, kaya kapag ang isang Wi-Fi 7 router ay nakatagpo ng isang smart home device na gumagamit lang ng Wi-Fi 4, halimbawa, natutugunan nito ang device na iyon sa sarili nitong mga termino, gamit ang mga kakayahan ng pamantayang iyon — kaya lahat ng iba ay bumalik sa paghihintay sa pila. Kaya oo, makakatulong ang Wi-Fi 7 sa iyong matalinong tahanan na maging mas mahusay, ngunit hindi ito magagawa hangga’t inilipat mo ang lahat sa bagong pamantayan – sa pag-aakalang hindi lahat ay gumagamit ng Matter-over-Thread noon, kung mangyari man iyon.
Ano pa ang magiging pakinabang ng Wi-Fi 7?
Ang mga mesh system ay maaaring maging isang mahusay na paraan upang makakuha ng saklaw ng Wi-Fi sa iyong tahanan. Ngunit sa ngayon, umaasa sila sa mga solong wireless na koneksyon para sa backhaul — ang wireless o wired na koneksyon sa pagitan ng mga mesh node — na maaaring nakakalito kapag ang banda ay masikip, na pumipilit sa router na lumipat sa isa pang banda, na, sa turn, ay maaaring makaapekto sa throughput habang muling itinatayo ng system ang backhaul na koneksyon nito. Ayon sa website ng Asus, ang isang Wi-Fi 7 mesh system ay, sa pamamagitan ng MLO, ay “malayang lumipat sa pagitan ng mga banda,” na humahantong sa walang maliwanag na pagkawala ng koneksyon.
Maaari ka ring makakita ng mas kaunting lag sa iyong network salamat sa MLO at OFDMA sa Wi-Fi 7. Ang kakayahang kumonekta sa maraming banda nang sabay-sabay na sinamahan ng magarbong modulasyon ng signal ay nangangahulugan na maaaring mas kaunting mga pagkakataon kapag ang iyong mga device ay naghihintay sa linya para sa iba pang mga kahilingan sa iyong network upang iproseso.
Kailan ako makakakuha ng Wi-Fi 7 sa aking mga device?
Tulad ng sinabi ko sa itaas, maaari kang bumili ng mga Wi-Fi 7 na router ngayon. Ngunit hindi ka dapat magmadali upang makakuha ng isa — kakaunti lamang ng mga device ang maaaring suportahan ang pamantayan, na, muli, ay hindi pa opisyal na pinal.
Ang mga chips ay nasa labas na, bagaman. Ang FastConnect 7800 mobile wireless chipset ng Qualcomm ay inilabas noong 2022 at mayroon na sa ilang mga telepono, tulad ng Samsung Galaxy S23 Ultra, kahit na kakailanganin ng Samsung na paganahin ang Wi-Fi 7 para sa mga teleponong iyon upang suportahan ito.
Makakakita ka rin ng Wi-Fi 7 compatibility sa 16-inch Acer Swift Edge laptop, at ang Intel’s BE200 Wi-Fi 7 network card ay dapat ilabas bago matapos ang 2023. Ang iba pang mga computer na sumusuporta sa standard ay dapat magsimulang lumabas sa buong susunod na taon mula sa iba pang mga pangunahing tagagawa.
Ang mga Caveat
Ito ay mga unang araw, at karamihan sa mga benepisyo ng Wi-Fi 7 ay hindi mararamdaman hanggang sa magsimulang mag-default dito ang mga manufacturer, na maaaring magtagal. Kung tutuusin, makakahanap ka pa rin ng maraming produkto na nangunguna sa Wi-Fi 5. Maliban kung talagang nasa bleeding edge ka na, talagang walang anumang praktikal na dahilan para sumabak sa na-update na spec gamit ang isang bagong router.
Totoo iyon lalo na dahil, habang isinusulat ko ito, ang pamantayan ng Wi-Fi 7 ay hindi pa pinagtibay ng Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), kaya ang mga router na available noon ay maaaring nawawala ang mga pangunahing tampok o pag-optimize. Ang ilan sa mga feature, tulad ng nadobleng lapad ng channel, ay nag-aalok ng kongkreto, alam na mga benepisyo. Ang iba, tulad ng MLO, ay nangangako ngunit bago at hindi pa nasusubok nang nakapag-iisa.
Panghuli, ang mga naunang router ay, sa lahat ng mga account, ang ilan sa mga pinakamahal na inilabas kailanman. Ang Eero Max 7 mesh system, halimbawa, ay inaasahang mapapahalagahan lamang ng $1,700 para sa isang three-pack kapag available na ito.
Kaya dapat ba akong bumili ng Wi-Fi 7 router ngayon o maghintay?
Kung umaasa kang ayusin ng Wi-Fi 7 ang iyong buong network, dapat kang maghintay. Dahil hindi kumpleto ang spec at kakaunti ang mga device na sumusuporta dito, hindi mo makikita ang benepisyo mula dito sa loob ng ilang buwan o kahit na taon.
Magandang ideya din na huminto hanggang sa ma-finalize ang spec at simulan ng Wi-Fi Alliance ang pag-certify ng mga Wi-Fi 7 router — sa paraang malalaman mo na ganap itong sumusunod sa natapos na pamantayan. Hanggang sa panahong iyon, ang mga router na iyon ay malamang na masyadong mahal, na may mga wireless na device na sumusuporta sa kanilang mga magarbong feature na napakakaunti upang gawin itong sulit sa gastos.
